WASHINGTON - Sebuah planet (exoplanet) mengorbit dekat dengan bintang bermassa rendah. Planet itu mengitari bintang bermassa rendah dan peneliti mencari tahu apakah terdapat kehidupan di planet asing tersebut.
Bintang bermassa rendah ini disebut M Dwarf. Ukuran bintang tersebut lebih kecil dari Matahari dan cahayanya jauh lebih sedikit, sehingga mendekati zona layak huni.
Zona layak huni merupakan kondisi yang tepat untuk mendukung cairan air masuk pada permukaan planet yang mengorbit. Planet yang dekat dengan bintang induknya lebih mudah bagi para astronom untuk menemukannya.
Para astronom menemukan dan mengukurnya dengan mempelajari cahaya ketika planet itu melakukan perpindahan atau saat melewati bagian depan bintang induknya. Selain itu, astronom juga bisa mengukur pengaruh bintang terhadap gravitasi planet, yang disebut dengan metode ‘radial velocity’.
Dalam sebuah keterangan yang dikeluarkan oleh The journal Astrobiology, melalui simulasi komputer, planet yang dekat dengan bintang bermassa rendah cenderung memiliki air dan atmosfer yang habis terbakar ketika pembentukan.